10歲的苔絲是個害羞的孩子，和比她小3歲的弟弟正好相反。她弟弟活潑且堅強，對任何事情都躍躍欲試；她卻很容易感到尷尬，總是一言不發(fā)。如果問她一個問題，她會保持沉默。她最喜歡呆在家里和媽媽在一起，外出也不離開她。在學校她也很畏縮，只有一個好朋友。當有人同她說話時，她媽媽的態(tài)度非常有特色：“為什么不回答大夫？別看著地板，站直了！”當有人問苔絲問題時，母親代為回答，她等不及孩子的回答。盡管苔絲已經很大了，她總是盡量藏在媽媽的身后。她這種行為意味著什么呢？

  苔絲和她的弟弟進行著激烈的競爭。她感覺由于弟弟而使自己被輕視，不僅僅是因為他是男孩子。他比她反應快，比她活潑，比她更聰明能干。父母曾經鼓勵弟弟超過姐姐。當弟弟很小時，姐姐就被要求讓著他。他做的任何事情都是“好的”和“可愛的”。做姐姐的從前曾是惟一受寵的孩子，現在變得固執(zhí)和陰沉。她很快就學會了利用自己的依賴性和笨拙來逃避照顧弟弟的責任，而且也可以使母親更加關注自己。這樣做有一點缺陷，她不得不忍受對她無能和笨拙的持續(xù)的訓誡。但她畢竟成功地使母親把注意力集中在自己身上了。

  許多膽怯的孩子都用相同的手段（但我們必須把他們和那些受驚嚇的或者說受到脅迫的孩子區(qū)分開來）。通過他們的行為，他們迫使別人關注自己，幫助自己。要從他們那里得到回答需要費點時間和力氣。他們的行為讓人不快甚至惱火；但不能用冷漠來對待他們。毫無疑問，他們使自己很顯眼——通過無所事事。他們的不自信可能是和進取心結合在一起的，否則這些孩子絕對不會再試圖得到關注，而是完全放棄，使自己徹底不再有任何作為。羞怯的孩子害怕嘲笑。通過自己的膽怯，他們設法逃避任何他們必須主動承擔責任的情況。但他們仍然要求并期望大家關注他們。這種手段有時會導致嚴重的神經病癥狀，例如對臉紅的恐懼。息有這種神經病的人逃避了所有的社會責任，但是通過臉紅，他們仍然可以感覺他們是大家關注的中心。

  苔絲的母親是一個反面的例子，她的行為表明了我們不應該如何對待一個害羞的孩子。苔絲當然需要監(jiān)督和指導，因為這就是害羞的原因，但是對她進行監(jiān)督和指導的代價太大了。這個孩子對活動和義務的害怕只能通過系統(tǒng)化的鼓勵來克服。如果孩子假裝無能是為了躲避生活中必不可少的責任，這種轉變過程將會非常復雜。如果表揚他們，他們要么感到懷疑，要么得意洋洋，但仍然懼怕未來的失敗。要讓這樣的孩子重樹信心需要相當長的時間，需要系統(tǒng)的工作。即使是鼓勵和稱贊的話語也是不夠的。孩子需要更多更實在的證據來感覺自己被信任和認可。

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